Cuando la luz alcanza una superficie curva, ella se dobla, a este proceso se le denomina refracción. Las dos principales superficies refractivas del ojo son la córnea ( lente externo) y el cristalino (lente interno), acompañadas por otras estructuras internas. Los rayos de luz entran en el ojo por la córnea y luego viajan a través del cristalino para luego dirigirse y enfocarse directamente en la retina

Cuando la luz no se centra en la retina correctamente, el ojo presenta un problema refractivo. Los errores refractivos más comunes son la hipermetropía , la miopía , el astigmatismo y la presbicia.